ロンドンで出会った、衝撃的なエスプレッソ（Vol.3）
COFFEE VALLEYの小池さんにお話を伺っているプレミアムコラム、Vol.3を更新！イギリス留学中に出会った衝撃的なエスプレッソがきっかけでコーヒーの世界に入った小池さん。ラテアートを始めた理由や、ラテアートがもたらしてくれた驚きの出会いについて伺いました！
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- みんなとは違う道を求めてロンドンへ留学
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- 大井
- 小池さんがコーヒーを始められたのは、ロンドンだったとお聞きしましたが、ロンドンへ行かれたのはいつ頃ですか？
- 小池さん
- 大学を卒業後です。実は、就職活動をしていたときもあったのですが、当たり前のようにスーツを来て就活をするのがすごく嫌で。みんなと同じことをするのは自分には合わないと思っていました。それで卒業後にワーキングホリデー制度でロンドンに行くことにしたんです。
- 大井
- ロンドンのカフェはどのような感じでしたか？イギリスなので紅茶のイメージがありますが、コーヒーもよく飲まれているんですか？
- 小池さん
- 僕が住んでいた頃の話しになりますが、カフェではコーヒーも紅茶も同じように飲まれていて日本に近かったと思います。その時、イギリスには“飲む文化”があるなと思いました。日本もそうですけど、日常的にお茶や紅茶など、何かをずっと飲んでいますよね。
- 大井
- 確かに！イギリスにはパブ文化もあるから、ビールもよく飲まれていますよね。
- 小池さん
- そうですね。紅茶、コーヒー、ビール……韓国に行ったときにも思いましたが、そういった“飲む文化”がある国で、いまスペシャルティコーヒーが広がっているのかなと感じています。
- 衝撃的なエスプレッソからコーヒーの世界へ
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- 大井
- 小池さんはもともとコーヒーをよく飲まれていたんですか？
- 小池さん
- いえいえ、全く（笑）僕は普段、コーヒーよりもお茶をよく飲んでいます。
- 大井
- 意外です……！
- 小池さん
- スタッフはよく知っていますが、昔からお茶のほうが親しみはありましたね。だから、ロンドンに行ったときはコーヒーを全く飲んでいなかったし興味もありませんでした。
- 大井
- ではロンドンでどのようにコーヒーに出会ったのでしょうか？
- 小池さん
- 途中からカフェで働くようになって、そのお店はたまたま少し有名な豆を使っていたので、コーヒーを淹れるにあたってのトレーニングがありました。その時にバリスタが淹れてくれたエスプレッソがものすごく美味しくて！ それまでほとんどコーヒーを飲んだことがなかったので「なんだこれは！」と、衝撃を受けたんです。
それからエスプレッソにすごく興味を持ったんですね。実際、自分もカフェで抽出してみるんですけど、とても同じようにはできない。「どうやっているんだろう……」と、とにかくネットで色々調べていました。
その当時、エスプレッソについて調べていると、必ずといっていいほどでてきたのが“ラテアート”。僕はそこからコーヒーの世界に入ったんです。
- 動画から独学で習得したラテアート
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- 小池さん
- ただ、動画と同じようにやってもラテアートはできなくて、なぜ、どうして、アートが描けるのか、もう分からないことだらけだったんですよね。当時は今のようにSNSも発展していなくて情報も少なかったので、上達するためにはとにかくYOUTUBEにあがっている動画を見て研究するしかありませんでした。
- 大井
- なるほど。
- 小池さん
- 少しずつできるようになった時、本当にシンプルなものなんですが、カフェでラテアートをお客様に出してみたんです。そしたら「おぉ！」と喜んでもらえて。それがすごく嬉しかったですね。
- 大井
- 他の人と違うことをして、お客様が喜んでくれるなんて最高ですね！それって一番小池さんがやりたかったことですよね。
- 小池さん
- カフェで働き始めた頃はなかなか仕事に慣れなくて、一人前には程遠いバリスタだったんですが、ラテアートをするようになって、カフェでの働き方が大きく変わっていきました。他にラテアートができる人はいなかったし、カフェの中でバリスタとして少しずつ認めてもらえるようになったのはラテアートがきっかけだったと思います。
- ラテアートがもたらしてくれた驚きの出会い
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- 大井
- 2年弱のワーホリが終わって帰国した後、働き始めたのが渋谷のTHE THEATRE COFFEEでしょうか？
- 小池さん
- はい。帰国したのは2013年で、当時、日本でエスプレッソドリンクを出しているコーヒー店は多くなかったので何件かあるなかで面接を受けて、THE THEATRE COFFEEで働くことになりました。
出勤してみて初めて知ったのですが、そこで働いていたのは、僕がロンドンでラテアートを研究するために見ていた動画に出てくる人……、今、アラビカ京都にいる山口淳一さんだったんです。
- 大井
- ええ！2014年にラテアート世界チャンピオンになった山口さんですよね。小池さんは山口さんがTHE THEATRE COFFEEにいることは知らなかったですか？
- 小池さん
- はい（笑）だから「いつも動画で見ていた人だ！」とすごくびっくりしました！当時のメンバーは山口淳一さん、赤川直也さんなど、後にラテアートの世界で活躍していく人ばかりだったんです。
- 大井
- それは偶然というか、運命のような出会いでしたね！
- この続きは、Vol.4の「一瞬で人を引き付ける、ラテアートの魅力」（https://cafesnap.me/talk/177）で！次回の公開は2月17日（金）です。どうぞお楽しみに！
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